Syfilis kallas ofta ”den store imitatorn” eftersom de sista stadierna av denna sjukdom ger upphov till en oklar bild av sjukdomen med en stor variation av olika symtom, vilket ger läkarna intrycket att det är en annan sjukdom. De tidigare stadierna av sjukdomen har å andra sidan en mer karakteristisk klinisk presentation, vilket gör det möjligt att dela upp syfilis i tre olika stadier.
- Primär syfilis
- Sekundär syfilis
- Tertiär syfilis
Primär syfilis ger klassiska symtom
Det första symtomet på en syfilisinfektion är ett mjukt, smärtfritt sår, som uppstår där spiroketbakterierna trängt in i kroppen – och finns ofta på:
- Penis
- Vulvan eller inuti analkanalen
- Anus eller inuti ändtarmen
Detta sår debuterar vanligtvis 21 dagar efter infektionstillfället och kallas en ”chanker”, och uppstår ofta sekundärt till svullna lymfkörtlar i ljumsken. Det första stadiet av syfilis varar mellan tre och sex veckor och anses avslutat efter att ”chankern” spontant läker. Det är viktigt att vara medveten om att inte alla märker denna chanker eftersom den kan gömma sig på platser där den inte är lätt att upptäcka såsom slidkanalen eller anus, men också för att det bara är cirka 60 % av alla människor som utvecklar symtom i primär fas.
Sekundär syfilis ger ofta en våldsam sjukdomsbild
Sekundär syfilis delas in i en akut och en latent fas, med den senare återigen uppdelad i en tidig och sen fas. Den akuta fasen börjar veckor till månader efter att chankeren har försvunnit, men kan också inträffa tillsammans med chankeren och kännetecknas av:
- Feber
- Muskelsvaghet
- Öm hals
- Viktminskning
- Huvudvärk
- Håravfall
- Ett icke-kliande rött och brunt hudutslag på handflatorna och fötterna samt andra lokaliserade delar av kroppen.
- Små sår på slemhinnan i munnen, slidan eller anus.
- Svullna och ömma lymfkörtlar
- Condyloma latum – små vårtiga utbrott runt anus, slida och penis
- Lever-, njur- och ledpåverkan kan förekomma
Symtomen och besvären i den akuta fasen går gradvis över under tre till sex veckor och går sedan över i den latenta fasen av sekundär syfilis där patienten inte har några symtom. Denna fas är uppdelad i en tidig latent del där patienten är mycket smittsam och seronegativ (blodprover kan inte upptäcka antikroppar mot spiroketbakterien), och en sen latent del där patienten är mindre smittsam och seropositiv (blodprov visar antikroppar mot spiroketen). ). Den latenta fasen är helt asymptomatisk och det kan ta flera decennier innan sjukdomen övergår i det tredje och sista stadiet av syfilis. Det är dock viktigt att vara medveten om att denna sjukdom inte nödvändigtvis behöver orsaka de våldsamma och igenkännbara symtom vi nämnde ovan, och många kan ha lindrigare och mer kortvariga besvär, eller vara helt symtomfria. Det är därför viktigt att alla i utsatta grupper testar sig regelbundet med vårt snabbtest för syfilis.
Tertiär syfilis har en mängd olika symtom
Den tertiära fasen drabbar endast 30 procent av dem med en obehandlad syfilisinfektion, och kan debutera var som helst från tre till trettio år efter I detta skede har spiroketbakterierna blivit aktiva igen, men vad de gör nu är väldigt slumpmässigt, och kan ge upphov till till en enorm mångfald av kliniska manifestationer som ofta misstas för en annan sjukdom. Det är helt slumpmässigt vilken typ av symtom tertiär syfilis ger, men det finns tre huvudformer som bestäms av vilket organ som är mest påverkat av spiroketbakterien:
- Gummatös form
- Kardiovaskulär form
- Neurosyfilis
”Gummatös” form
Denna form av godartad tertiär syfilis uppträder vanligtvis femton år efter den primära infektionen, och kännetecknas av bildandet av ”gumma” – små mjuka svullnadsliknande bollar av varierande storlek i hud, ben, lever och andra mjuka vävnader. Dessa ”gummi” kan i slutändan orsaka allvarliga missbildningar i ansikte och leder, vilket kommer att påverka utseendet och rörligheten hos den infekterade personen.
Neurosyfilis
I denna form av syfilis kan uppstå när som helst under sjukdomsförloppet syfilis, och patienten är antingen helt symtomfri eller så kan han ha en mängd olika neurologiska symtom som kan påminna om parkinsonism eller Huntingtons sjukdom:
- Huvudvärk
- Förändrat beteende
- Personlighetsförändringar
- Rörelsestörningar
- Ändrad gångfunktion
Neurosyfilis kan också orsaka andra neurologiska symtom i form av:
- Förlamning
- Epileptiska anfall
- Demens och minnesförlust
- Känslighetsresultat
- Synfältsresultat
- Blindhet
Kardiovaskulär sjukdomsbild
Kardiovaskulär syfilis uppstår vanligtvis efter femton års ålder och påverkar hjärt-kärlsystemet. Detta orsakar följande symtom och komplikationer:
- Aneurysm – väggen i stora viktiga blodkärl blir tunnare, så att de buktar ut och riskerar att spricka
- Arterit – svullnad och inflammation i viktiga blodkärl
