Syfilis: Den Store Imitator

Syfilis er ofte kendt som “den store imitator”, da sygdommens fremskredne stadier kan præsentere et uklart billede med mange forskellige symptomer. Dette kan give lægerne indtrykket af, at der er tale om en anden sygdom. Dog har de tidligere stadier en mere karakteristisk klinisk præsentation, hvilket gør det muligt at opdele syfilis i tre distinkte stadier.

De Tre Stadier af Syfilis

• Primær syfilis
• Sekundær syfilis
• Tertiær syfilis

Primær Syfilis: Klassiske Symptomer

Det første symptom på en syfilisinfektion er et blødt, smertefrit sår, der opstår, hvor spirokætbakterierne trængte ind i kroppen. Dette findes ofte på:

• Penis
• Vulvaen eller inde i analkanalen
• Anus eller inde i endetarmen

Dette sår, kaldet en “chanker”, debuterer normalt 21 dage efter infektionstidspunktet og kan ofte være ledsaget af hævede lymfeknuder i lysken. Den primære fase af syfilis varer mellem tre og seks uger, og anses for afsluttet, når “chankeren” heler spontant. Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle bemærker denne chancre, da den kan skjule sig på områder, hvor den ikke let kan opdages, såsom skedekanalen eller anus. Desuden udvikler kun cirka 60 % af de inficerede symptomer i den primære fase.

Sekundær Syfilis: Et Voldsomt Sygdomsbillede

Sekundær syfilis opdeles i en akut og en latent fase, hvor sidstnævnte igen kan opdeles i en tidlig og sen fase. Den akutte fase begynder uger til måneder efter, at chancre er forsvundet, og kan også optræde samtidig med chancre. Symptomerne i denne fase inkluderer:

• Feber
• Muskelsvaghed
• Ondt i halsen
• Vægttab
• Hovedpine
• Hårtab
• Et ikke-kløende rødt og brunt hududslæt på håndflader og fødder samt andre lokaliserede områder af kroppen
• Små sår på slimhinden i munden, skeden eller anus
• Hævede og ømme lymfeknuder
• Condyloma latum – små vorteudbrud omkring anus, vagina og penis
• Lever-, nyre- og ledpåvirkning kan forekomme

Symptomerne i den akutte fase aftager gradvist over tre til seks uger og går derefter ind i den latente fase, hvor patienten er symptomfri. Denne fase er yderligere opdelt i:

• Tidlig latent fase (meget smitsom, seronegativ)
• Sen latent fase (mindre smitsom, seropositiv)

Den latente fase er asymptomatisk, og der kan gå årtier, før sygdommen udvikler sig til den tertiære fase. Det er vigtigt at bemærke, at syfilis ikke altid præsenterer de voldsomme symptomer, som nævnt tidligere. Mange kan have mildere eller kortvarige symptomer, eller være helt symptomfri. Derfor er det essentielt for personer i udsatte grupper at teste sig selv regelmæssigt.

Tertiær Syfilis: En Bred Vifte af Symptomer

Den tertiære fase rammer kun 30 % af dem med en ubehandlet syfilisinfektion og kan debutere alt fra tre til tredive år efter den primære infektion. I denne fase er spirokætbakterierne blevet aktive igen, hvilket kan resultere i en lang række kliniske manifestationer, ofte forvekslet med andre sygdomme. Der er tre hovedformer, som afhænger af det organ, der er mest påvirket:

• Gummatøs form
• Kardiovaskulær form
• Neurosyfilis

Gummatøs Form

Denne form for godartet tertiær syfilis opstår typisk femten år efter den primære infektion og er karakteriseret ved dannelse af “gumma” – små bløde hævelser af varierende størrelse i hud, knogler, lever og andet blødt væv. Disse “gummaer” kan forårsage alvorlige deformiteter i ansigtet og leddene, hvilket påvirker både udseende og mobilitet.

Neurosyfilis

Neurosyfilis kan opstå når som helst i sygdomsforløbet, og patienten kan være helt symptomfri eller opleve en række neurologiske symptomer, der minder om parkinsonisme eller Huntingtons sygdom, herunder:

• Hovedpine
• Ændret adfærd
• Personlighedsændringer
• Bevægelsesforstyrrelser
• Ændret gangfunktion

Derudover kan neurosyfilis medføre:

• Lammelse
• Epileptiske anfald
• Demens og hukommelsestab
• Følsomhedsændringer
• Udfald af synsfelt
• Blindhed

Kardiovaskulær Syfilis

Kardiovaskulær syfilis opstår normalt efter en alder af femten år og påvirker det kardiovaskulære system. Symptomerne og komplikationerne inkluderer:

• Aneurisme – hvor væggen i store vigtige blodkar bliver tyndere, hvilket kan føre til, at de bule og risikerer at sprænge
• Arteritis – hævelse og betændelse i vitale blodkar

For mere information om syfilis, kan du besøge Sundhed.dk.