Syfilis kaldes ofte “den store imitator”, fordi de sidste stadier af denne sygdom giver anledning til et uklart billede af sygdommen med en lang række forskellige symptomer, hvilket giver lægerne indtryk af, at det er en anden sygdom. De tidligere stadier af sygdommen har derimod en mere karakteristisk klinisk præsentation, som gør det muligt at opdele syfilis i tre forskellige stadier.
- Primær syfilis
- Sekundær syfilis
- Tertiær syfilis
Primær syfilis giver klassiske symptomer
Det første symptom på en syfilisinfektion er et blødt, smertefrit sår, som opstår, hvor spirokætbakterierne trængte ind i kroppen – og findes ofte på:
- Penis
- Vulvaen eller inde i analkanalen
- Anus eller inde i endetarmen
Dette sår debuterer normalt 21 dage efter infektionstidspunktet og kaldes en “chanker”, og opstår ofte sekundært til hævede lymfeknuder i lysken. Den første fase af syfilis varer mellem tre og seks uger og anses for afsluttet, efter at “chankeren” spontant heler. Det er vigtigt at være opmærksom på, at det ikke er alle, der lægger mærke til denne chancre, fordi den kan gemme sig på steder, hvor den ikke let kan opdages såsom skedekanalen eller anus, men også fordi det kun er omkring 60 % af alle mennesker, der udvikler symptomer i den primære fase.
Sekundær syfilis giver ofte et voldsomt sygdomsbillede
Sekundær syfilis opdeles i en akut og en latent fase, hvor sidstnævnte igen opdeles i en tidlig og sen fase. Den akutte fase begynder uger til måneder efter, at chancre er forsvundet, men kan også forekomme sammen med chancre og er karakteriseret ved:
- Feber
- Muskelsvaghed
- Ondt i halsen
- Vægttab
- Hovedpine
- Hårtab
- Et ikke-kløende rødt og brunt hududslæt på håndflader og fødder samt andre lokaliserede områder af kroppen.
- Små sår på slimhinden i munden, skeden eller anus.
- Hævede og ømme lymfeknuder
- Condyloma latum – små vorteudbrud omkring anus, vagina og penis
- Lever-, nyre- og ledpåvirkning kan forekomme
Symptomerne og klagerne i den akutte fase går gradvist over i løbet af tre til seks uger og går derefter over i den latente fase af sekundær syfilis, hvor patienten ingen symptomer har. Denne fase er opdelt i en tidlig latent del, hvor patienten er meget smitsom og seronegativ (blodprøver kan ikke påvise antistoffer mod spirokætbakterien), og en sen latent del, hvor patienten er mindre smitsom og seropositiv (blodprøver viser antistoffer mod spirokæten). ). Den latente fase er fuldstændig asymptomatisk, og der kan gå flere årtier, før sygdommen bliver til tredje og sidste fase af syfilis. Det er dog vigtigt at være opmærksom på, at denne sygdom ikke nødvendigvis behøver at give de voldsomme og genkendelige symptomer, vi nævnte ovenfor, og mange kan have mildere og mere kortvarige lidelser, eller være helt symptomfri. Det er derfor vigtigt, at alle i udsatte grupper tester sig selv løbende med vores hurtige test for syfilis.
Tertiær syfilis har en bred vifte af symptomer
Den tertiære fase rammer kun 30 procent af dem med en ubehandlet syfilisinfektion, og kan debutere alt fra tre til tredive år efter. I dette stadie er spirokætbakterierne blevet aktive igen, men hvad de gør nu er meget tilfældigt, og kan give anledning til til en enorm mangfoldighed af kliniske manifestationer, der ofte forveksles med en anden sygdom. Det er helt tilfældigt, hvilken slags symptomer tertiær syfilis giver, men der er tre hovedformer, som afgøres af, hvilket organ der er mest påvirket af spirochete-bakterien:
- Gummatøs form
- Kardiovaskulær form
- Neurosyfilis
“gummatøs” form
Denne form for godartet tertiær syfilis opstår sædvanligvis femten år efter den primære infektion og er karakteriseret ved dannelsen af “gumma” – små bløde hævelseslignende kugler af varierende størrelse i hud, knogler, lever og andet blødt væv. Disse “gummaer” kan i sidste ende forårsage alvorlige deformiteter i ansigtet og leddene, hvilket vil påvirke udseendet og mobiliteten af den inficerede person.
Neurosyfilis
I denne form for syfilis kan opstå når som helst i løbet af syfilissygdommen, og patienten er enten helt symptomfri, eller han kan have en lang række forskellige neurologiske symptomer, der kan minde om parkinsonisme eller Huntingtons sygdom:
- Hovedpine
- Ændret adfærd
- Personlighedsændringer
- Bevægelsesforstyrrelser
- Ændret gangfunktion
Neurosyphilis kan også forårsage andre neurologiske symptomer i form af:
- Lammelse
- Epileptiske anfald
- Demens og hukommelsestab
- Følsomhedsresultat
- Udfald af synsfelt
- Blindhed
Billede af hjertekarsygdomme
Kardiovaskulær syfilis opstår normalt efter en alder af femten og påvirker det kardiovaskulære system. Dette forårsager følgende symptomer og komplikationer:
- Aneurisme – væggen i store vigtige blodkar bliver tyndere, hvilket får dem til at bule og risikere at sprænge
- Arteritis – hævelse og betændelse i vigtige blodkar
