Forståelse af HIV og dets faser
HIV er en meget alvorlig sygdom, der opstår, når HIV-viruset angriber kroppens immunsystem. Dette fører til, at immunsystemet gradvist bliver svækket og bliver mere modtageligt for infektioner samt andre sygdomsfremkaldende organismer. Sygdomsmekanismen bag HIV former det kliniske billede af HIV og AIDS, som resulterer i en række forskellige symptomer. Det er vigtigt at forstå, at hiv-infektioner kan opdeles i tre forskellige faser, hver med karakteristiske sygdomsbilleder.
Den første fase af HIV – Symptomer, der ligner kyssesygdom
Den første fase af HIV debuterer typisk 4 til 6 uger efter smitte og kaldes en primær infektion. I denne fase mobiliserer kroppens immunsystem et stærkt immunologisk respons mod HIV-virus, hvilket gør, at symptomerne kan minde om dem, der ses ved kyssesyge eller influenza:
- Feber
- Hovedpine
- Hævede og ømme lymfeknuder
- Diarré
- Kvalme og opkast
- Træthed
- Muskelsvaghed
- Smerter i muskler og led
- Ondt i halsen
- Rødt udslæt på overkroppen – ikke kløende
Dette første stadium varer normalt mellem en og to uger, hvorefter patienten går ind i en asymptomatisk periode, hvor der kan være en vis ubehag. Det er vigtigt at bemærke, at mange smittede ikke oplever nogen af de nævnte symptomer. Derfor er det afgørende for alle, der har været udsat for smitterisiko, at de tester sig selv.
Den symptomfri periode – Anden fase af HIV
Den anden fase af HIV kaldes den latente periode, hvor patienten er helt symptomfri. Denne periode kan vare fra måneder til årtier. I denne fase vil HIV-virus langsomt men sikkert dræbe immunsystemets hvide blodlegemer, hvilket gør kroppen mindre modstandsdygtig over for infektioner og sygdomme. Denne proces kan overvåges gennem blodprøver, der analyserer antallet af hvide blodlegemer af T-hjælpercelletypen. Når antallet falder til et kritisk niveau, siges det, at patienten er nået til den tredje og sidste fase af HIV-infektion – nemlig AIDS.
AIDS – Tredje og sidste fase
I AIDS-fasen er kroppens immunforsvar fuldstændig ødelagt, hvilket gør almindelige og ellers harmløse mikroorganismer potentielt dødelige for patienten. Dette stadium medfører en lang række symptomer, herunder:
- Konstant træthed
- Hævede og ømme lymfeknuder i nakke- og lyskeregionen
- Længere perioder med feber – mere end 10 dage
- Nattesved
- Pludselig og uforklarlig vægttab
- Stakåndethed
- Alvorlig og langvarig diarré
- Svampeinfektioner i mund, svælg eller skede
- Blå mærker og blødninger
Der findes også såkaldte AIDS-definerende sygdomme, som typisk kun rammer patienter med AIDS og personer med et svækket immunforsvar:
- Pneumocystose – lungebetændelse forårsaget af svampen Pneumocystis jiroveci. Denne svampeinfektion er en af de mest karakteristiske AIDS-definerende sygdomme, og den blev først identificeret i forbindelse med HIV-epidemien i 1980’erne.
- Karposis sarkom – en form for hudkræft, der opstår ved reaktivering af en tidligere infektion med børnevirus HSV-8, hvilket fører til små lilla pletter på huden.
- Toxoplasmose – en parasitisk infektion forårsaget af parasitten Toxoplasma gondii, som kan påvirke hjernen, hjertet, lungerne og nethinden. Symptomerne kan inkludere feber, muskelsvaghed, træthed, forvirring, anfald, svimmelhed, blindhed og hovedpine. Mange mennesker bærer en inaktiv form af denne parasit, som kan reaktiveres, hvis immunforsvaret er svækket.
For mere information om symptomerne på HIV-infektion og behandlingen af HIV, anbefales det at besøge de relevante sundhedskilder.
