HIV on erittäin vakava sairaus, jonka aiheuttaa HIV-virus hyökkäämällä elimistön immuunijärjestelmää vastaan niin, että se vähitellen heikkenee ja on herkempi infektioille ja muille sairauksia aiheuttaville organismeille. Tämä sairausmekanismi muokkaa HIV:n ja AIDSin kliinisen kuvan ja johtaa monenlaisiin erilaisiin oireisiin. HIV-infektio on kuitenkin mahdollista jakaa kolmeen eri vaiheeseen, joille kaikille on ominaista taudille tyypillinen kuva.
HIV :n ensimmäinen vaihe aiheuttaa oireita, jotka muistuttavat suutelua
HIV:n ensimmäinen vaihe debytoi noin. 4–6 viikkoa tartunnan jälkeen, ja ammattilaiset kutsuvat sitä primaariseksi infektioksi. Tässä vaiheessa elimistön immuunijärjestelmä mobilisoi vahvan immunologisen vasteen HIV-viruksia vastaan, joten kliininen kuva on samanlainen kuin suudelmataudin tai influenssan tapauksessa:
- Kuume
- Päänsärky
- Turvonneet ja arat imusolmukkeet
- Ripuli
- Pahoinvointi ja oksentelu
- Väsymys
- Lihas heikkous
- Kipu lihaksissa ja nivelissä
- Kipeä kurkku
- Punainen ihottuma ylävartalossa – ei kutiava
Tämä HIV:n ensimmäinen vaihe kestää yleensä yhdestä kahteen viikkoa, ja tämän vaiheen jälkeen potilas siirtyy oireettomaan vaiheeseen, jossa hän kokee epämukavuutta. On tärkeää tietää, että merkittävä osa tartunnan saaneista ei koe mitään edellä mainituista oireista. Siksi on tärkeää, että jokainen, joka on altistunut tartuntariskille, testaa itsensä HIV-testillä.
Oireeton kausi – HIV:n toinen vaihe
HIV:n toinen vaihe on niin sanottu piilevä jakso, jolloin potilas on täysin oireeton, ja tämä ajanjakso voi kestää kuukausista vuosikymmeniin. Tässä vaiheessa HIV-virukset tappavat hitaasti mutta varmasti immuunijärjestelmän valkosoluja, mikä heikentää pitkällä aikavälillä kehon vastustuskykyä infektioita ja pahanlaatuisia solumuutoksia vastaan. Tätä prosessia voidaan seurata verikokeilla, jotka analysoivat T-auttajasolutyypin valkosolujen määrää. Nämä vähenevät vähitellen tietylle tasolle, jossa sanotaan, että potilas on saavuttanut HIV-infektion kolmannen ja viimeisen vaiheen, eli AIDSin.
AIDS – kolmas ja viimeinen vaihe
Tässä vaiheessa elimistön immuunijärjestelmä tuhoutuu täysin, joten tavalliset ja muuten vaarattomat mikro-organismit ja vaikutukset voivat olla potilaalle kohtalokkaita. Tämä vaihe aiheuttaa siksi suuren määrän erilaisia oireita, ja on tavallista nähdä seuraava sairauskuva:
- Jatkuva väsymys
- Turvonneet ja arat imusolmukkeet niskassa ja nivusissa
- Pitkät kuumejaksot – yli 10 päivää
- Yöhikoilut
- Äkillinen ja selittämätön painonpudotus
- Hengenahdistus
- Vaikea ja pitkittynyt ripuli
- Sieni-infektiot suussa, kurkussa tai emättimessä
- Mustelmat ja verenvuoto
On myös ns. AIDSin määritteleviä sairauksia, jotka tyypillisesti vaikuttavat vain AIDS-potilaisiin ja ihmisiin, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt:
- Pneumocystosis – Pneumocystis jiroveci -sienen aiheuttama keuhkokuume. Tämä sieni-infektio on yksi tunnusomaisimmista AIDSin määrittävistä sairauksista, eikä sen tiedetty aiheuttavan tautia ennen kuin ensimmäiset HIV-tartuntatapaukset tulivat 80-luvun alussa.
- Karposis-sarkooma – ihosyövän muoto, jolle on ominaista aiemman lasten HSV-8-viruksen aiheuttaman infektion uudelleenaktivoituminen. Tämä aiheuttaa pieniä violetteja täpliä, jotka peittävät koko kehon.
- Toksoplasmoosi – Tämä on Toxoplasma gondi -loisen aiheuttama infektio, joka hyökkää aivoihin, sydämeen, keuhkoihin ja verkkokalvoon. Tämä aiheuttaa oireita, kuten kuumetta, lihasheikkoutta, väsymystä, sekavuutta, epileptisiä kohtauksia, huimausta, sokeutta ja päänsärkyä. Hyvin suuri osa väestöstä kantaa sisällään tämän loisen inaktiivista muotoa, ja tämä voi aktivoitua uudelleen, jos immuunijärjestelmä ei pysty pitämään sitä kurissa.
