Tippurin aiheuttaa nesseria -bakteeri gonorrhoeae, joka tunnetaan paremmin nimellä gonokokki. Tämä bakteeri tarttuu suojaamattoman yhdynnän kautta tai äidiltä lapselle synnytyksen aikana. Gonokokki-infektio hyökkää sukuelinten limakalvoihin ja voi tartuttaa myös muita seksuaaliseen kanssakäymiseen osallistuvia kehon osia, kuten suun, kurkun, peräaukon ja peräsuolen.
Gonokokki-infektio voi monissa tapauksissa aiheuttaa erittäin vakavan reaktion, jossa mätä muodostuu seitsemän päivän kuluessa tartunnasta. Kuitenkin monilla ihmisillä, erityisesti naisilla, tauti voi kehittyä pidemmän ajan kuluessa ilman mitään oireita tai ongelmia. Huolimatta siitä, että tippuri ei aina anna oireita, bakteerit jättävät aina tyypillisiä jälkiä
