Stora framsteg har gjorts i behandlingen av hiv sedan sjukdomsepidemin debuterade i början av 1980-talet. På den tiden levde patienterna inte mer än några år efter att ha blivit smittade, men idag kan de leva långa och friska liv med få symtom på HIV , tack vare utvecklingen av moderna HIV-läkemedel. Dessa mediciner är å andra sidan inte ett botemedel mot sjukdomen, eftersom patienten fortfarande kommer att ha viruset inne i kroppen, och han eller hon kan fortfarande smitta andra genom oskyddat sex och blodinfektion. Det finns för närvarande fyra huvudkategorier av antivirala läkemedel som används i kombination med varandra under behandlingen av HIV:
- Omvänt transkriptashämmare
- Proteashämmare
- Integrashämmare
- Fusionshämmare
Läkemedel som används vid behandling av HIV
De olika läkemedlen angriper HIV-viruset genom olika mekanismer och i olika stadier av sjukdomen, men de har alla gemensamt att de hämmar virusets förmåga att göra nya kopior av sig själv. Dessa läkemedel kommer därför att minska virusnivån och virusaktiviteten och kan på så sätt bromsa utvecklingen av sjukdomen hos patienten.
Omvänt transkriptashämmare
Denna grupp av läkemedel verkar genom att hämma transkriptionsprocessen av RNA till DNA, vilket helt enkelt är när viruset gör många kopior av sitt genetiska material. I denna process använder HIV-viruset enzymet omvänt transkriptas för att sätta ihop råmaterial i form av nukleotider och nukleosider till nytt DNA. Vid modern behandling av HIV stoppas virusets transkriptionsmaskineri genom att antingen hämma enzymet omvänt transkriptas direkt med så kallade icke-nukleosid omvänt transkriptashämmare (NNRTI), eller genom att använda nukleosidanaloger, som är läkemedel som liknar nukleosider. Dessa nukleosidliknande läkemedel är falska byggstenar som kommer att användas av omvänt transkriptas för att bygga nytt men defekt genetiskt material, som inte kan användas till någonting.
Proteashämmare
Proteashämmarna verkar inuti de HIV-infekterade cellerna genom att blockera enzymet proteas, som normalt skär långa kedjor av HIV-proteiner till mindre proteiner. Dessa små proteiner är viktiga och väsentliga delar av ett färdigt och funktionellt HIV-virus, och används i modern behandling av HIV för att stoppa bildandet av nya viruspartiklar.
Integrashämmare
Dessa läkemedel verkar inuti kärnan i den HIV-infekterade cellen genom att hämma enzymet integras, som HIV-viruset använder för att integrera sitt eget DNA i värdcellens genetiska material. Denna integration är en mycket viktig del av sjukdomsprocessen, där HIV-viruset gör värdcellen och patienten till en permanent bärare av sjukdomen. I modern behandling av HIV kan integrashämmare alltså användas för att förhindra att HIV-viruset sprids till andra celler i immunsystemet.
CCR5-hämmare
Dessa läkemedel blockerar speciella receptorer på de vita blodkropparnas cellmembran som kallas CCR5, och normalt är dessa receptorer en viktig del av immunsystemets funktion. Dessa receptorer är också HIV-virusets viktiga inkörsport till de celler de vill attackera, och de använder receptorn som en ankarpunkt för att penetrera cellen. CCR5-hämmare verkar genom att blockera dessa receptorer, så att HIV-viruset inte kan fästa till och komma in i målcellen.
Modern tripperterapi vid behandling av HIV
Vid modern behandling av hiv är det vanligt att kombinera olika grupper av hiv-läkemedel för att förhindra utveckling av läkemedelsresistens. HIV-viruset kännetecknas av att det hela tiden förändrar sammansättningen av sitt genetiska material, så att det finns en risk att utveckla versioner av HIV som är resistenta mot ett visst läkemedel. Detta kan förebyggas genom att samtidigt använda läkemedel med olika angreppspunkter, så att nyuppkomna resistenta virusstammar stoppas från att utvecklas och spridas vidare. Denna strategi för behandling av HIV kallas ”HAART” (Highly active anti-retroviral therapy) eller trippelterapi, och två olika typer används med nukleosidanaloger och en proteashämmare. Urval och dosering av de olika läkemedlen styrs av mängden virus i blodet, nivån av CD4 + -lymfocyter, där en låg virusnivå är ett uttryck för låg virusaktivitet, medan adekvata nivåer av vita blodkroppar representerar en funktionell och resistent immunförsvar. Det är viktigt att vara tydlig med att även om mängden virus i blodet vid framgångsrik behandling av hiv kommer att vara mycket låg, kommer patienten fortfarande att vara smittsam och testa positivt på ett snabbtest för hiv.
Vanliga biverkningar av HIV-behandling
Det är vanligt att patienter som får behandling för hiv upplever biverkningar under behandlingsförloppet, och dessa avtar vanligtvis med tiden. Biverkningsprofilen varierar från patient till patient, men vanliga besvär inkluderar vanligtvis:
- Huvudvärk
- Sömnproblem
- Buksmärtor
- Allmän känsla av obehag
- Dålig aptit
- Diarre
- Humörsvängningar
- Viktökning
- Diabetes
- Metaboliskt syndrom
Det är inte ovanligt att läkaren och patienten provar olika kombinationer av läkemedel, innan de till slut hittar en lösning som ger minst besvär och önskat behandlingssvar. Livsstilen påverkar också hur patienten reagerar på läkemedlen, så livsstilsåtgärder som fysisk aktivitet, rökavvänjning, goda matvanor och viktminskning kan bidra till att förebygga och minska graden av de vanligaste åkommorna vid behandling av hiv.
