Hva er syfilis?
Syfilis er en seksuelt overførbar sykdom forårsaket av spiroketebakterien Treponema pallidum. Denne kjønnssykdommen er relativt sjelden blant heterofile, men forekommer oftere hos homofile og personer fra ikke-europeiske land. Det er avgjørende å behandle sykdommen raskt med antibiotika, da ubehandlet syfilis kan spre seg til hjerne, hjerte og ledd. Syfilis klassifiseres som en allmennfarlig sykdom, noe som innebærer at du er lovpålagt å informere legen om dine seksualpartnere slik at de også kan få nødvendig behandling.
Hvordan smittes man av syfilis?
Syfilis smitter vanligvis gjennom ubeskyttet seksuell kontakt via slimhinner og små sår i huden. Dette kan skje gjennom vaginalsex, analsex og oralsex. Smitterisikoen for å bli smittet ved ubeskyttet samleie er anslått til å være ca. 30 – 50%. Blodsmitte ved sprøytemisbruk er også en mulig smittevei. De største risikogruppene inkluderer:
- Homofile med hyppig partnerbytte
- Utlendinger fra ikke-europeiske land
- Heterofile menn som har hatt sex med prostituerte fra Sørøst-Asia
- Prostituerte
- Sprøytemisbrukere
Sykdommen kan også overføres fra mor til foster under graviditet, noe som kan føre til medfødt syfilis.
Hva er symptomene på syfilis?
Syfilis har tre karakteristiske stadier med svært ulike symptomer, men de to første stadiene er spesielt viktige å være oppmerksom på:
Det første stadiet kjennetegnes av en sjanker, som er et lite smertefritt sår som oppstår på eller rundt penishodet, skjedeåpningen, munnen, svelg eller anus, typisk tre uker etter smitte. Hovne og smertefrie lymfeknuter i lysken er også vanlige. Disse symptomene oppstår imidlertid bare hos 60 – 70% av de smittede, noe som betyr at man kan være smittet uten å vite det. En sjanker vil forsvinne innen 6 uker til 6 måneder.
Det andre stadiet deles inn i en smittsom fase, hvor man kan være svært syk med feber og store hovne lymfeknuter, og en latent fase uten symptomer. I den aktive fasen kan nesten hvilket som helst organ være involvert, noe som kan gjøre diagnosen vanskelig. Det mest spesifikke symptomet er vorteaktige sår på kjønnsorganene. Denne fasen kan være smittsom selv uten symptomer.
Det tredje stadiet oppstår etter lang tid med ubehandlet sykdom, og kan debutere opptil 30 år etter smitte. Symptomer fra hjernen, hjertet eller ledd kan forekomme, og hos ca. 30 prosent av de som ikke får behandling, kan sykdommen utvikle seg til alvorlige tilstander som lammelser, psykoser, hjerneskader og hjertesvikt.
Hvordan diagnostiseres syfilis?
Hvis infeksjonen mistenkes, vil legen se etter karakteristiske funn ved undersøkelsen og ta hensyn til eventuelle risikofaktorer. En skrapeprøve fra sjankeren og en blodprøve vil bli tatt. Det er også mulig å kjøpe en hurtigtest for syfilis, noe som anbefales for homofile og menn som har sex med prostituerte. I tillegg bør man vurdere å teste seg for andre kjønnssykdommer som ofte opptrer sammen med syfilis, som gonore, HIV, hepatitt B og klamydia.
Hvordan behandles syfilis?
Syfilis er lett å behandle, men behandlingen avhenger av hvilket stadium sykdommen befinner seg i. Hovedregelen er en penicillinkur, men andre antibiotika kan benyttes ved penicillinallergi. Det er viktig å unngå å forsøke å behandle sykdommen på egenhånd uten konsultasjon med lege. Det er også essensielt å la legen teste deg både før og etter behandlingen for å sikre at du er helt kurert.
Hvordan forebygger jeg syfilis?
Den beste måten å forebygge syfilis på er å bruke kondom under samleie. Det er også viktig å unngå seksuelle risikoaktiviteter som hyppig partnerbytte og sex med risikopersoner. For mer informasjon om kjønnssykdommer, besøk Helsenorge.
